INDO-NEWS.XYZ | Gas metana secara periodik berembus ke atmosfer Mars; gagasan itu, yang dulu dianggap tidak masuk akal dan membingungkan, kini diterima secara luas oleh para ilmuwan planet.
Mengapa metana itu masih ada misteri yang membingungkan. Bahkan mungkin menunjuk ke mikroba Mars masa kini yang hidup di bebatuan di bawah permukaan.
Dalam Nature Geoscience pada hari Senin, para ilmuwan yang bekerja dengan pengorbit Mars Express dari Badan Antariksa Eropa melaporkan bahwa pada musim panas 2013, pesawat ruang angkasa mendeteksi metana dalam Gale Crater, depresi selebar 96 mil di dekat khatulistiwa Mars.
Itu patut diperhatikan, karena penjelajah Curiosity NASA telah menjelajahi wilayah itu sejak 2011, dan pada musim panas 2013, NASA juga mengukur kenaikan metana di udara yang berlangsung setidaknya dua bulan.
"Temuan kami merupakan konfirmasi independen pertama dari deteksi metana," kata Marco Giuranna, seorang ilmuwan di Institut Nasional untuk Astrofisika di Italia, dalam sebuah email. Giuranna adalah penyelidik utama untuk instrumen Mars Express yang melakukan pengukuran.
Kehadiran metana sangat penting karena gas meluruh dengan cepat. Perhitungan menunjukkan bahwa sinar matahari dan reaksi kimia di atmosfer Mars yang tipis akan memecah molekul dalam beberapa ratus tahun, sehingga setiap metana yang terdeteksi pasti telah dibuat baru-baru ini.
Itu mungkin telah diciptakan oleh proses geologi yang dikenal sebagai serpentinisasi, yang membutuhkan panas dan air cair. Atau bisa juga merupakan produk kehidupan - khususnya methanogen, mikroba yang melepaskan metana sebagai produk limbah. Methanogen tumbuh subur di tempat-tempat yang kekurangan oksigen, seperti batu di bawah tanah dan saluran pencernaan hewan.
Bahkan jika sumber metana ternyata adalah geologi, sistem hidrotermal yang menghasilkan emisi masih akan menjadi lokasi utama untuk mencari tanda-tanda kehidupan.
Satu dekade setengah yang lalu, tiga tim ilmuwan melaporkan bahwa mereka telah mendeteksi metana di atmosfer Mars. Dua menggunakan observasi dari Bumi, dan yang ketiga menggunakan data dari Mars Express. Semua pengukuran berada di ujung kemampuan instrumen.
Dua tahun kemudian, metana itu tampaknya telah menghilang. Jika temuan itu akurat, itu menyarankan tidak hanya sesuatu yang menciptakan metana di Mars, tetapi sesuatu yang lain dengan cepat menghancurkannya.
Misi Curiosity awalnya lebih meragukan klaim metana, karena mendeteksi sangat sedikit gas, sekitar 0,7 bagian per miliar. Kemudian pada 2013, level-levelnya melonjak dengan faktor 10. Januari berikutnya, level-level itu turun kembali ke bawah 1 bagian per miliar. Metana menghilang begitu cepat, dan tingkat biasanya sangat rendah, sehingga para ilmuwan sekarang mencoba menjelaskan bagaimana metana dapat dihancurkan dengan begitu cepat.
Dalam penelitian baru, para ilmuwan melihat lintasan yang dibuat Mars Express atas Kawah Gale selama 20 bulan pertama misi Curiosity. Untuk semua kecuali satu dari pengamatan pengorbit, tidak ada metana yang terdeteksi. Tetapi pada 16 Juni 2013, instrumen itu mengukur sekitar 15 bagian per miliar metana. Sehari sebelumnya, Curiosity juga mengukur metana yang tinggi.
"Ini menegaskan kembali hipotesis bahwa Mars saat ini aktif," kata Sushil Atreya, seorang ilmuwan planet di Universitas Michigan dan anggota tim sains Curiosity.
Temuan Mars Express juga menunjukkan kemungkinan sumber metana, sekitar 300 mil sebelah timur Gale. Di wilayah itu, es harus ada tepat di bawah permukaan. "Metana itu bisa dilepaskan secara episodis di sepanjang patahan yang menembus lapisan es karena pencairan sebagian es," kata Dr. Giuranna.
Jika benar, itu bisa menjadi situs yang menggoda bagi pesawat ruang angkasa masa depan untuk mengurai misteri metana.
Atreya kurang yakin dengan kesimpulan itu, yang melibatkan asumsi tentang cuaca Mars. Para ilmuwan Curiosity mengira metana berasal dari dalam Gale, di utara bajak.
Sebuah pesawat ruang angkasa Mars Eropa yang lebih baru, Trace Gas Orbiter, dengan detektor metana yang lebih canggih, telah ada di orbit sejak 2017, tetapi belum ada hasil yang dilaporkan.
"Saya pikir permainan sedang berlangsung," kata Michael J. Mumma, seorang ilmuwan di Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Md. Dia memimpin pengamatan di darat yang mengidentifikasi bulu metana di atmosfer Mars pada tahun 2003. "Kisah ini berlanjut untuk berkembang, dan berkembang pesat sekarang. "
MARS MULAI MENGHASILKAN GAS SEPERTI DI BUMI
4/
5
Oleh
Admin